Игры на этой стадии проводятся до трех побед одного из соперников в паре. Первые два матча против уральцев «Салават» проводит дома (11 и 12 марта).
В сезоне команды встречались дважды, разделив победы с одинаковым счетом – 4:3. Причем, в Уфе «Салават Юлаев» выиграл только в овертайме, а в Екатеринбурге был бит в основное время.
Накануне в других парах уже определились лидеры. Второй номер «посева» — СКА (Санкт-Петербург) — дома проиграл рижскому «Динамо» в упорнейшем поединке – 0:2.
«Атлант» (Мытищи) также дома проиграл «Локомотиву» (Ярославль) – 1:2.
«Динамо» (Москва) в роли хозяев площадки уступил землякам из «Спартака» в овертайме — 3:4.
И только ХК МВД в Балашихе одолел гостей из ЦСКА (Москва) – 3:1.
Так что старт Кубка Гагарина выдался весьма жарким – хозяева, по сути, никакого преимущества своей площадки не имеют (это победитель нынешнего регулярного чемпионата должен принять к сведению, и также вспомнить прошлогоднего «нефаворита» — омский «Авангард», который так же, как и «Автомобилист», вскочил на подножку уходящего поезда).
11 марта также стартуют в плей-офф: «Металлург» (Магнитогорск) – «Трактор» (Челябинск), «Ак Барс» (Казань) — «Барыс» (Астана) и «Нефтехимик» (Нижнекамск) – «Авангард» (Омск).
