Но самым сокровенным его желанием было - играть на сцене. Играть так, чтобы публика неистовствовала от восхищения, чтобы сцены сотрясались от оваций. Играть так, как Эдмунд Кин. Да, всевластный король Георг Четвертый завидовал своему подданному, этому плебею и провинциалу, уличному акробату и бродячему актеру в прошлом, четвертому в роду потомственных шутов, за которым, должно быть, охотились все кредиторы Лондона.
Король и Шут. Повелитель народов и Властитель людских душ. Они вечно враждуют. И вечно тянутся друг к другу. Их странная дружба вызывала пересуды обывателей, а поводов для сплетен они предоставляли немало - своими шумными кутежами в портовых кабаках, дерзкими шутками, любовными похождениями. Даже женщины им нравились одни и те же. Так что скандал, разразившийся в самом начале, далеко не единственный в этой истории.
И все же, как ни привлекательны скандалы, главное, что нам предстоит решить, - который же из двух истинный король? Верным ли будет утверждение, что великий трагический актер Эдмунд Кин творил в эпоху короля Георга IV, или, может быть, как раз наоборот?..
