Католики и протестанты отмечают сочельник

У представителей западных направлений христианства - католиков и протестантов, сегодня сочельник. Свое название этот день, завершающий Рождественский пост, получил от сочива - размоченных зерен пшеницы с медом и фруктами, являющимися по христианским обычаям единственной пищей, которую можно принимать в этот день. Сочельник предшествует святой для всех христиан ночи рождения Иисуса Христа, значение которой столь велико, что от нее ведется даже современное летоисчисление. Ужин в сочельник считается одним из главных событий Рождества. До вечера в этот день не принято садиться за стол. А к праздничной трапезе приступают только с появлением на небе первой звезды. Весь ритуал трапезы сочельника возглавляет отец семейства. Перед самым началом застолья читают отрывок Евангелия от Святого Луки о Рождестве Христа и общую семейную молитву. Во время ужина присутствующие обмениваются облатками - пластинками пресного хлеба с фигурным рисунком, которые символизируют тело Христа. Отломив кусочек облатки, тот, кому ее дарят, произносит доброе пожелание. Это очень трогательное и важное событие вечера. Повсеместно распространен и обычай оставлять за рождественским столом незанятое место. Если кто-нибудь придет в дом в Рождество, то будет принят, как брат. Этот обычай - знак памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить праздник вместе с семьей. Наряду со своими единоверцами во всем мире, в Уфе сочельник сегодня отметят около 15 тысяч католиков, постоянно проживающих в столице республики. Это в основном немцы, украинцы, поляки, литовцы, белорусы, латыши, венгры, чехи. Кроме того, в Уфу приезжает много католиков на учебу и работу, есть представители этого направления христианства и в других городах и районах Башкортостана. В республике есть также и последователи лютеранства. В Уфе создана лютеранская община, есть своя кирха, в которой регулярно проводятся богослужения. Наряду с католиками и лютеранами сочельник сегодня наступил и у представителей ряда православных церквей, принявших в 20-х годах прошлого века новоюлианский календарь. В их числе православные церкви Болгарии, Греции, Кипра и Румынии. В Башкирии христианские праздники и памятные даты по традициям Болгарской православной церкви отмечают представители Общества дружбы «Башкортостан-Болгария».