«Ак Барс» — «Салават Юлаев»: битва королей начинается в Казани

В первый день календарной весны 2012 года стартуют в походе за Кубком Гагарина Континентальной хоккейной лиги представители Восточной конференции. Западная начала свои ледовые битвы накануне, и хозяева были сильнее: СКА (Санкт-Петербург) – ЦСКА (Москва) – 4:1, «Торпедо» (Нижний Новгород) – «Динамо» (Рига) – 7:3, «Динамо» (Москва) – «Динамо» (Минск) – 2:1 (овертайм), «Атлант» (Мытищи) – «Северсталь» (Череповец) – 1:0.
Восточный караван начинает таким образом: победитель «регулярки» челябинский «Трактор» принимает ханты-мансийскую «Югру», омский «Авангард» дома сражается с хабаровским «Амуром», «Магнитка» начинает серию в родных стенах Магнитогорска против астанинского «Барыса». В Казани встречаются единственные обладатели Кубка Гагарина трех созывов – двукратный чемпион «Ак Барс» и пока хранящий в своем сейфе данный трофей уфимский «Салават Юлаев».
В Казань «Салават Юлаев» отправился в следующем составе: вратари - Никита Давыдов, Виталий Колесник, Эрик Эрсберг; защитники - Виталий Атюшов, Мирослав Блатяк, Сергей Гимаев, Михаил Григорьев, Ильдар Исангулов, Вилле Койстинен, Максим Кондратьев, Якуб Накладал, Виталий Прошкин; нападающие - Игорь Григоренко, Сергей Зиновьев, Виктор Козлов, Константин Кольцов, Игорь Мирнов, Антти Пильстрем, Денис Платонов, Александр Радулов, Игорь Радулов, Олег Сапрыкин, Александр Свитов, Петр Счастливый, Андрей Таратухин, Юрий Трубачев.
В серии плей-офф КХЛ Казань и Уфа встречались дважды, пока у них равенство в этих битвах – 1:1. В плей-офф-2010 соперники встретились на стадии полуфинала, и тогда «барсы» победили в серии до четырех побед со счетом 4:2. Год следующий принес успех Уфе – «юлаевцы» одолели «заклятого друга-соседа» в 1/4 финала, лишив его после двух Кубков вообще каких-либо медалей – 4:1.
Интересно, что чем дальше по сетке начинается эта башкирско-татарская дуэль, тем она менее упорна. Путем нехитрых математических подсчетов можно предположить, что нынешняя 1/8-я финала завершится со счетом 4:0. Учитывая то, с каким финишем (и настроением) закончили оба соперника «гладкий» чемпионат, можно предсказать проход за третьим титулом именно «барсов». Впрочем, кубок это кубок – здесь свои законы и правила. Заметим, что все игры на вылет между Казанью и Уфой проходят упорно, с овертаймами и буллитами, зачастую с победой в одну-две шайбы, поэтому стоит ждать упорной борьбы.
Начало первого матча «битвы чемпионов» на «Татнефть-Арене», и прямой трансляции на БСТ – в 21 час по уфимскому времени.